Otto Julius Bierbaum

Bateau Ohoy et en route pour les vacances avec le Yankeedoodle et Otto Julius Bierbaum

Imaginez que votre médecin vous conseille ceci :

"Achetez une valise de bateau et mettez les amphitrites [nymphes de la mer, ndlr] à l'épreuve. Leur avenir repose sur l'eau, qui contient de la salinité et, dans le sel, du brome. Crachez une fois avec force et buvez autant de soleil que possible. Mais, je vous en conjure, laissez tout instrument d'écriture à la maison, car [] le porte-plume est le dangereux balancier qui vous a permis jusqu'ici de vous maintenir en équilibre sur la corde nerveuse."

Cette entrée en matière se trouve dans le journal de voyage haut en couleur "Le voyage Yankeedoodle" du génie culturel littéraire oublié Otto Julius Bierbaum, qui fête ce mois-ci son 150e anniversaire. Il est né le 28 juin 1865 à Grünberg, en Basse-Silésie, dans une famille de restaurateurs et de pâtissiers. Comme son père avait ouvert une auberge à Leipzig dans la Petersgasse, il envoya son fils au Thomasgymnasium pour qu'il y suive une formation scolaire. Mais apparemment, Otto Julius était déjà considéré comme un enfant turbulent, obstiné et rebelle - des qualités qui se sont révélées être de véritables dons dans sa future création culturelle. Le raffinement de l'esprit auquel il aspirait à l'Institut maçonnique de Dresde-Neustadt s'est donc révélé être un leurre : il devait, selon lui, "faire de jeunes garçons, difficiles à lisser à la maison, des jeunes gens bien polis."

Les intérêts variés de ce touche-à-tout ne se traduisent pas seulement par des études de droit, de philosophie, de philologie allemande et même de sinologie, mais aussi par un goût pour les voyages qui se traduit par des visites aux universités de Leipzig, Zurich, Munich et Berlin. A Munich, il cherche à se professionnaliser en tant qu'écrivain et journaliste, écrit des feuilletons et des critiques, se fait un nom en tant que poète impressionnant, fonde la Société pour la vie moderne et publie plusieurs revues littéraires. Il est bientôt considéré comme l'un des représentants les plus importants du modernisme munichois.

Il était particulièrement attiré par la satire. L'expression consacrée "Humor ist, wenn man trotzdem lachen" ( l' humour, c'est quand on rit quand même ) - pour certains, c'est même la devise de sa vie - est née dans sa bouche. Il a conçu des pièces de cabaret et sa biographie de 1897 est une référence pour le vaudeville littéraire.

Mais ce n'est pas le seul domaine dans lequel il agit en tant que précurseur. Il a réformé la présentation et la typologie des livres avec un dévouement remarquable. Mais ce n'est pas tout : il écrit des textes de chansons et des chansons, dont beaucoup sont mises en musique par des musiciens de haut niveau, et pose avec la revue d'art "Die Insel" la première pierre de la maison d'édition traditionnelle qui s'en formera plus tard.

Il décède le 1er février 1910 d'une maladie rénale, à l'âge de 45 ans seulement. On trouve souvent, sur la base de l'indication erronée d'une nécrologie, "Dresden-Radebeul" ou, ailleurs, "Dresden-Kötzschenbroda" comme lieu de décès. Mais cela est faux, il est décédé à Dresde et a trouvé sa sépulture éternelle dans le cimetière d'urnes de Munich.

Malgré sa riche activité culturelle, le multitalent littéraire Otto Julius Bierbaum est tombé dans l'oubli. Avec le récit de voyage Yankeedoodle, le dernier de ses livres à grand tirage, largement diffusé à l'époque, est paru en 1909. La citation : "Reisen statt rasen" (Voyager au lieu de courir) correspondait tout à fait à sa devise de vie pour un rapport ouvert et conscient avec les gens et les choses, contre l'arrogance et l'intolérance. S'il aimait surtout faire des tours en voiture, il devait ici monter à bord d'un bateau-salon qui l'emmenait, lui et son épouse d'origine italienne, faire le tour de la Méditerranée. Un petit aperçu montre que la houle ne convenait pas à tous les passagers et qu'il était possible d'y remédier habilement :

"Ma femme, fraîche comme toujours, a soudain vu son visage devenir jaune. Puis vert. Puis elle a dit : mal di mare. Je me suis aussitôt empressé d'appliquer le remède qui fait toujours ses preuves quand on sait que dans dix minutes on sera sur la terre ferme : je me suis moqué d'elle. Elle s'est mise en colère. Le mal était réparé."

Mal de mer ou pas, si vous ne pouvez ou ne voulez pas partir physiquement cet été, nous vous recommandons ce voyage de lecture plein de tempérament et de bon sens, en passant par Gênes, Monte-Carlo, la Corse, Syracuse, Baalbek, Jaffa, Jérusalem et Constantinople !

Maren Gündel, Archives de la ville

Publié dans : Journal officiel Radebeul juin 2015